Los orígenes de esta celebración, se remontan a la
época inmediatamente posterior a la Ascensión de Jesucristo, cuando los apóstoles predicaban el Evangelio. Se dice
que, por entonces, el Apóstol Santiago el Mayor, predicaba en España. Y éste, obtuvo la bendición de la Santísima Virgen
para su misión.
Los
documentos dicen textualmente que Santiago, "pasando por Asturias,
llegó con sus nuevos discípulos a través de Galicia y de Castilla, hasta
Aragón, el territorio que
se llamaba Celtiberia, donde está situada la ciudad de Zaragoza, en las riberas
del Ebro”.
En
la noche del 2 de enero del año 40 AD, Santiago se encontraba con sus
discípulos junto al río Ebro cuando "oyó voces de ángeles que
cantaban Ave, María, gratia plena y vio aparecer a la Virgen Madre de Cristo,
de pie sobre un pilar de mármol". La Santísima Virgen, que
aún vivía, le pidió al Apóstol que se le construyese allí una iglesia, con el
altar en torno al pilar donde estaba de pie y prometió que "permanecerá
este sitio hasta el fin de los tiempos para que la virtud de Dios obre
portentos y maravillas por mi intercesión con aquellos que en sus necesidades
imploren mi patrocinio".
Desapareció
la Virgen y quedó allí el pilar. El Apóstol Santiago y los ocho testigos del
prodigio comenzaron inmediatamente a edificar una iglesia en aquel sitio y, con
el concurso de los conversos, la obra se puso en marcha con rapidez. Pero antes
que estuviese terminada la Iglesia, Santiago ordenó presbítero a uno de sus
discípulos para servicio de la misma, la consagró y le dio el título de Santa María del Pilar, antes de
regresar a Judea. Se dice que esta fue la primera iglesia dedicada en honor a
la Santísima Virgen.
Muchos
historiadores e investigadores defienden esta tradición y aducen que hay una
serie de monumentos y testimonios que demuestran la existencia de una iglesia
dedicada a la Virgen de Zaragoza. El más antiguo de estos testimonios es
el famoso sarcófago de Santa Engracia, que se conserva en Zaragoza desde el
siglo IV, cuando la santa fue martirizada. El sarcófago representa, en un bajo relieve, el descenso de la Virgen de
los cielos para aparecerse al Apóstol Santiago.
La
devoción del pueblo por la Virgen del Pilar se halla tan arraigada entre los
españoles y desde épocas tan remotas, que la Santa Sede permitió el
establecimiento del Oficio del Pilar en el que se consigna la aparición de la
Virgen del Pilar como "una antigua y piadosa creencia".
A continuación dejamos una serie de enlaces con recursos sobre la Virgen del Pilar:
Recursos
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